Cuenta una antigua leyenda rusa que fueron cuatro y no tres los reyes que partieron tras la estrella que les conduciría hasta el rey mas grande de todos los tiempos
Este cuarto rey llamado Artabán, un rey no muy rico, ni muy poderoso, ni muy inteligente, que al ver la estrella que llevaba tanto tiempo esperando partió esa misma tarde decidido a seguirla hasta donde fuese necesario portando sobre sus burritos de apariencia humilde gran cantidad de aceite y vino también llevaba una gran bolsa de oro y piedras preciosas,
para el viaje llevaba una tela de seda un manto de piel y un tarro de miel.
Tras varios días de marcha se junto en una posada con otros tres reyes que también seguían a la estrella y a la mañana siguiente emprendieron la marcha todos juntos,
mientras atravesaban el desierto los sorprendió una tormenta de arena, todos desmontaron y se cubrieron cada uno con el manto junto a sus camellos que estaban de rodillas en la arena,
a diferencia de estos Artabán no llevaba camellos sino los humildes burritos y entre la tormenta pudo ver una choza a lo lejos, a malas penas pudo llegar y meter a los pollinos a cubierto en el corral y espero a que pasase la tempestad,
A la mañana siguiente todo calmado se prepararon para seguir con la marcha pero el pastor que había acogido al rey en su choza tenia un gran problema, durante la tormenta sus ovejas se escaparon al desierto y el pastor debido a su edad no podía salir a buscarlas, aparte de que no disponía de cabalgadura,
el cuarto rey tenia el dilema de que si le ayudaba igual perdería la estrella y a sus acompañantes y por otro lado pensaba que como se podría presentar ante el mesías si no ayudaba a su prójimo y decidió quedarse a ayudar al anciano,
tardaron una semana en reunir todo el ganado, en esa semana también disminuyo el aceite y el vino al compartirlo con el pastor, el rey calculo que se encontrarían ya muy lejos y sin perder tiempo se despidió y salió a toda marcha en busca de ellos, tras mucho viajar con rumbo incierto llego hasta un lugar donde había una mujer con muchos niños pequeños y el marido se encontraba enfermo, la mujer necesitaba ayuda para recoger la cosecha ya que de lo contrario el tiempo y los animales acabarían con ella,
el rey se encontraba con un nuevo dilema, si les ayudaba perdería por completo el rastro de la estrella y los otros reyes aunque la mujer el enfermo y los niños tendrían pan para todo el año,
no se podría presentar ante el mesías si no ayudaba a sus hermanos en tiempo de necesidad
Tardaron varias semanas en las que el aceite y el vino disminuyo considerablemente al compartirlo con la familia
Retomo su camino pero ya solo tenia la dirección del rumbo de la estrella ya que ni huellas quedaban y en ese trayecto encontró a nuevos necesitados a los que ayudo, como a una mujer parturienta que dio a luz una niña y otros muchos,
pasaron dos años desde su partida cuando llego a Belén pero allí solo encontró llantos de madres y desolación debido a una orden del rey del lugar que mando matar a todos los niños,
El pobre rey no entendía nada y se limito a andar por las desoladas calles preguntando por el mesías, algunos le dijeron que se marchase, hasta que alguien le dijo en voz baja que esa misma noche habían huido hacia Egipto, quiso seguirlos pero no pudo abandonar este lugar sin ayudar a tanta gente que lo necesitaba, consolar a las madres, enterrar a sus hijos, curar a los heridos que intentaron detener a los verdugos, vestir a los desnudos, etc.
paso mucho tiempo cuando se dispuso a seguir hacia Egipto, en el que menguo el aceite y el vino, aparte regalo algunos de los asnos, oro y joyas ya que estas gentes lo necesitaban mas que el, pero el rey sabia que el mesías lo comprendería ya que había sido para ayudar a sus hermanos,
Pasaron años en un viaje lleno de nuevas aventuras en las que tuvo que ayudar a los demás y cuando por fin llego a Egipto se entero que Jesús había vuelto a Nazaret cuando José recibió la noticia de la muerte de Herodes, se entristeció pero continuo su búsqueda llena de nuevos episodios tras la pista de quien nunca había visto
Pasaron 30 años en los que se quedo sin, solo le quedaba un pollino y dos monedas de plata aparte de una piedra roja que se la guardaba al mesías
Partió de Jericó hacia Jerusalen cuando escucho unos quejidos y vio que era un hombre al que habían asaltado, sin pensarlo curo sus heridas y rompió sus ropas para vendarlo, lo monto en el asno y desvió su camino hacia una posada, donde entrego las 2 monedas de plata y el burrito para que atendiesen al hombre herido y dijo que a su vuelta el pagaría si hubiesen mas gastos,
Y así siguió un largo viaje a pie hacia Jerusalén, viejo y cansado y ya casi sin fuerzas cuando llego a su destino un viernes al mediodía antes de la pascua
Se dio cuenta rápido de que algo pasaba y oyó a la gente que venia de Gólgota como decían que el mesías agonizaba en la cruz
Con las ultimas fuerzas que le quedaban y casi desfalleciendo con su propia cruz de años de búsqueda se dirigió hacia el lugar muy triste por el desenlace y abrazándose a la cruz comenzó a llorar diciéndole a Jesús, perdóname por haber tardado tanto, he llegado demasiado tarde, tuve que haberte dado la bienvenida a este mundo, haber estado contigo estos años y haberte ayudado
Entonces la tierra tembló y desde la cruz se escucho una voz que le dijo: Tuve hambre y me diste de comer, tuve sed y me diste de beber, estuve desnudo y me vestiste, estuve enfermo y me curaste, me hicieron prisionero y me liberaste...
Artabán, agotado, preguntó: ¿Cuándo hice yo esas cosas? Y justo en el momento en que moría, la voz de Jesús le dijo: Todo lo que hiciste por los demás, lo has hecho por mí
Hoy estarás conmigo en el paraíso
Esta antigua leyenda fue plasmada en un libro por Henry van Dyke en 1896
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